产品性能相同,质量保持很高,但这是一场技术革命:由蒲公英根部的天然橡胶制成的发动机。在法兰克福的国际汽车展(IAA)上,ContiTech向民众推出首个发动机,数年后有望大量生产。
“最初的测试结果给了很大的希望,”领导蒲公英橡胶研究活动以用于减低震动的ContiTech技术负责人,Anna Misiun博士如是表示。“其中一个最大的挑战是获得足够的材料用于工业规模。”
A small indication of the technological progress being made: Engine mount made of rubber from dandelion roots
为什么产品性能相同但ContiTech要投资那么多的研究?至今,传统的天然橡胶是从世界各地的雨林中的橡胶树取得——称之为“橡胶带”。运输路线很长但目前别无选择。这将会改变,如果在未来,蒲公英根部能够提供相同性能的天然橡胶。
“我们看到这对环境有很大的好处,也可以减少对原料的依赖,尤其他们的市场价格有时波动很大。” Anna Misiun博士如是表示。
“蒲公英在土壤边缘和温带气候地区生长。这将避免来自热带国家的运输需求,并改善原料的碳痕迹。”另外,全球对于天然橡胶的需求增加。而对环境友好的蒲公英替代原料能够减少橡胶市场的压力。
为了使车辆中的安装元件适应不同的应用并同时使零件更耐用,ContiTech使用天然橡胶于变速箱和发动机。发动机帮助联接驱动组件与车身。它们承受静态载荷、隔离固体声、限制发动机的动作,并防止发生事故时发生撕裂。它们还可以抑制来自道路的震动和冲击。
“对发动机的需求与对轮胎的需求完全不同。例如,我们必须应对高温下负载,这意味着我们开发的重点与其他轮胎同事的注重点不同,”Anna Misiun博士说。
“与此同时,这里有许多方法可以在Continental公司内部产生研究协同效应。”
WinterContact TS 850 P Taraxagum
蒲公英根部的天然橡胶已在Continental轮胎部门证实本身的原型。“蒲公英作为橡胶的来源可让轮胎的生产更环保,也不会影响我们的高品质或表现。” Continental蒲公英橡胶研发计划负责人Carla Recker博士这么表示。
与弗劳恩霍夫学院分子生物学、Julius Kühn学院及Aeskulap公司的联合,Continental目前正在研究从蒲公英提取最好品质的橡胶。此计划概念经获得多个奖项。
在2014年“Rubin”计划赢得了绿科技大奖,在汽车组中欧洲最重要的环保和商业荣誉。一年后,在2015年6月,该计划的领导科学家获得弗劳恩霍奖项。
无论是轮胎或发动机,在未来5到10年,Continental将有望实现多款蒲公英橡胶的产品,并投入各大市场。